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    东昭帝不好意思地端起茶杯，抿了一口。

    “朕是看着九弟长大的。你小时候喝的药，比旁人吃的盐都多。如今朕做了皇帝，也是你苦尽甘来。说照拂，可就生分了。”

    靖王听了，莫名就有些泪目。嬴权能待他这般，心中总归还是存了善念的吧？

    他深吸一口气。“臣弟一直有个疑问，想当面请教三哥。”

    “你问。”

    “三哥为何一定要打汶祁，打天元，甚至是统一四国呢？”

    靖王的眸底有一种东西，就快破土而出。或许是期盼，又或许是哀伤，令东昭帝看不明白。他不解地顿了顿。

    “因为弱肉强食，因为成王败寇。小九，这个世界根本没有你所看到的那么简单，人也没有你想象的那么善良。

    朕不打他们，你怎知他们就不会联合起来打朕？就好像当年，朕若不争皇位，别人就不争了么？早晚都是头破血流的结果，又何必被动挨打？

    唯有天下一统了，决策的声音才只有一个，纷争也才会减少。与其做他人路上的绊脚石，倒不如这天下由朕说了算！”

    想到血雨腥风的夺嫡之夜，想到西郊猎场上的那名小少年，想到大壮被征兵的一幕幕，再想想惨遭屠城的汶祁百姓，靖王松动破防了须臾的心再一次冷硬下来。

    这天下由嬴权说了算么？那只怕也离生灵涂炭不远了吧......

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    车外，百姓的议论声细碎而又克制，该是靠近都城的城门了。

    待御驾一停稳，再无人敢在东昭帝跟前造次。人人俯首，毕恭毕敬，只等太监尖声唱喏。

    “陛下驾到！九王爷驾到！”

    城内外霎时跪倒一片，山呼海啸。“吾皇万岁万岁万万岁！九王爷千岁千岁千千岁！”

    东昭帝踩着万众的顶礼膜拜，霸气登上城楼。身后的靖王被掩在他的影子里，只默默跟着。明暗交错间，最令人印象深刻的居然是他脸上那一抹苍白。
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