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    元春温声宽慰道：“皇上待宝玉还是不同，如今天下没几人能让皇上当故人顽笑了，是他的福气。”

    正说着，鸳鸯自外面进来，面色隐隐有些古怪，道：“薛家姨太太来了……”

    黛玉奇道：“姨妈来了请进来就是，怎还专门通传一道？”

    鸳鸯扯了扯嘴角，道：“赵姨娘也来了，不是一道来的，在外面遇到了。赵姨娘在外面跪着，想求见皇上和娘娘……”

    话没说完，就见探春“噌”的一下起身要出去。

    黛玉忙喊住，嗔笑道：“多大点子事，你就上火冒刺？也不怕叫人笑话了去。”

    探春一口气憋入肚，咬牙道：“让人笑话的还少了？”

    不过到底没再往外冲去骂人。

    黛玉同鸳鸯道：“去将姨妈请进来，再转告姨娘一言，就说环哥儿在外面没事，自有人照顾他周全，无论如何，性命总是无忧的。历练上几年，说不得就转好了。她再闹，惹恼了皇上，放任环哥儿自生自灭，那才有她磕头求恩典的时候呢。”

    鸳鸯也是爽利的，转身出去传话了。

    凤姐儿忽地叹息一声，笑道：“也是个不容易的，听说如今的二太太是个有手腕的，柔声细语的就将她治得妥妥帖帖的……”

    不过见探春面色不好，她话头一转，笑问贾母道：“老祖宗，二太太没央着你，给老四寻些好处？”

    老四，就是贾政和傅秋芳生下的儿子。

    贾母闻言啐道：“偏你这猴儿知道的多！”话虽如此，语气却还是有些心虚。

    但她人虽快老没了，却还没糊涂，知道甚么是分寸。

    她同黛玉解释道：“别听凤哥儿浑说，便是那位说了，我也不能点头。如今娘娘是至尊至贵之人，能如此顾念贾家，贾家能在京中地位超然，无论相府还是公府都敬着，还不都是娘娘多看贾家一眼？

    可娘娘多看贾家一眼，是因为旧日里的情分。二太太和娘娘却没甚情分，琪哥儿也一样，见也没见过两面。

    二太太倒是隐约提过一嘴，让我教训了顿，也就通了。

    她是有些手腕，但素来和声细气，也讲理。”

    凤姐儿不高兴了，道：“老祖宗这话说的，倒像是我们当年管家时不讲理一般。”

    薛姨妈正巧进来，先与贾蔷、黛玉等见礼问安，贾蔷随意点了点头，示意不必拘礼，鸳鸯就连忙搀扶住，免了她的礼。

    黛玉也笑道：“今日微服出来，只见家礼，不行国礼，姨妈不必如此。”

    宝钗上前搀着薛姨妈上前落座，薛姨妈一一笑着与诸人颔首见过后，打趣凤姐儿道：“娘娘怎又不讲理了？”

    她是凤姐儿亲姑姑，宝钗位格还高凤姐儿一头，所以薛姨妈开起顽笑来也不心虚。

    凤姐儿气笑道：“我何曾不讲理过？是老太太说二太太是个讲理的人，只夸人家讲理倒也罢了，非巴巴的再来句人家素来和声细气……”

    众人都笑了起来，宝钗更是戏谑道：“老太太当年是被你哄了去，才以为自己喜欢你闹腾的性子。这些年总算缓了过来，明白叽叽喳喳的吵的人头疼，凤辣子就成了糊皮辣子了！”

    贾蔷忽地问道：“薛蟠如何了？”
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